Der Leistungsfaktor - cos φ - ist ein Maß für die Nutzung der elektrischen Energie (Wirkleistung) durch ein Gerät im Verhältnis zur zugeführten Energie (Scheinleistung). Wenn ein Element des Stromkreises diesen Koeffizienten kleiner als eins hat, haben wir es mit verbrauchter, aber nicht genutzter Energie (Blindleistung) zu tun, die in nachteilige Erscheinungen umgewandelt wird, z. B. Überhitzung von Kabeln usw. Für den Haushaltskunden ist der Leistungsfaktor irrelevant, da er ohnehin für die tatsächlich verbrauchte Energie, d. h. die Wirkleistung, bezahlt. Industrielle Verbraucher müssen aber schon heute Blindleistung verhindern oder entsprechend kompensieren.