Photometrie - der Zweig der Optik, der sich mit der Messung von Größen befasst, die das vom menschlichen Auge wahrgenommene Licht charakterisieren, im Gegensatz zur Radiometrie, die sich mit Energiemessungen befasst. In der Photometrie geht es um den Eindruck, den das menschliche Auge wahrnimmt, wenn es durch eine elektromagnetische Welle angeregt wird. Der Ausgangspunkt der Photometrie ist also die Funktion des Auges als selektiver Detektor des elektromagnetischen Spektrums. Photometrische Einheiten können im Gegensatz zu radiometrischen Einheiten als Indikatoren in psychophysikalischen Experimenten dienen.
Das menschliche Auge ist nicht für Lichtwellen aller Wellenlängen gleich empfindlich. Die Fotometrie versucht, diese Unannehmlichkeit zu "begradigen", indem sie Indizes (Einheiten) wählt, die das Produkt aus der objektiv gemessenen Lichtstärke einer bestimmten Wellenlänge, einer bestimmten Konstante und einem Empfindlichkeitskoeffizienten für diese Wellenlänge sind, der an einem Spektralempfindlichkeitsdiagramm abgelesen werden kann. Das Diagramm zeigt, dass das Auge auf Licht gleicher objektiver Intensität unterschiedlich reagiert, wenn es sich in der Wellenlänge ändert. Es sei daran erinnert, dass die Photometrie davon ausgeht, dass die Empfindlichkeit des menschlichen Auges eher dem photopischen als dem skotopischen Sehen entspricht, so dass es sein kann, dass die Vorhersagen der Photometrie bei dunkler Beleuchtung nicht funktionieren.